本品为十字花科植物独行菜Lepidium apetalum Wilid．或播娘蒿Descurainia sophia(L．)Webb ex prantl的干燥成熟种子。前者习称“北葶苈子”，后者习称“南葶苈子”。夏季果实成熟时采割植株，晒干，搓出种子，除去杂质。
【性状】北葶苈子 呈扁卵形，长1～1．5mm，宽0．5～lmm。表面棕色或红棕色，微有光泽，具纵沟2条，其中1条较明显。一端钝圆，另端尖而微凹，类白色，种脐位于凹入端。无臭，味微辛辣，粘性较强。
南葶苈子 呈长圆形略扁，长约lmm，宽约O．5mm。一端钝圆，另端微凹或较平截。味微辛、苦，略带粘性。
【鉴别】(1)取本品少量，加水浸泡后，用扩大镜观察，北葶苈子透明状粘液层较厚，厚度可超过种子宽度的1／2以上。南葶苈子透明状粘液层薄，厚度约为种子宽度的1／5以下。
(2)北葶苈子 粉末黄棕色。种皮表皮细胞为粘液细胞，断面观略呈长方形，内壁增厚向外延伸成纤维素柱，纤维素柱长24～34μm，顶端钝圆、偏斜或平截，周围可见粘液质纹理。种皮内表皮细胞为黄色，表面观呈多角形、类方形、少数长多角形，直径15～42μm，壁厚5～8μm。
南葶苈子 种皮外表皮细胞断面观类方形，纤维素柱短，长8～18μm，种皮内表皮细胞表面观长方多角形。
【检查】膨胀度 称取本品约0．6g，照膨胀度测定法(附录5l页)测定。北葶苈子不得低于12；南葶苈子不得低于3。
【炮制】葶苈子 除去杂质及灰屑。
炒葶苈子 取净葶苈子，照清炒法(附录15页)炒至有爆声。
【性味与归经】辛、苦，大寒。归肺，膀胱经。
【功能】泻肺平喘，行水消肿。
【主治】痰涎壅肺，喘咳痰多，水肿，胸腹水饮，尿不利。
【用法与用量】马、牛15～30g；驼20～45g；羊、猪5～l0g；犬、猫3～5g；兔、禽1～2g。
【贮藏】置干燥处。
